Мальта
Мальтийский архипелаг находится в центре Средиземного моря, в 93 км. к югу от Сицилии и 288 км. от побережья Африки.
Архипелаг состоит из трех основных островов: Мальта, Гозо и Комино и четырех необитаемых островов. Мальта имеет население свыше 400 тысяч человек и занимает площадь 316 квадратных километров.
Столица Мальты – Валетта, наименьшая столица ЕС является культурным, административным и торговым центром. Международный аэропорт Мальты расположен всего в 5 километрах от столицы.
Климат Мальты является типичным для Средиземноморья. Погода на Мальте стабильна, среднегодовая температура 18 °, зимой часто бывает ветрено и около 15 °, а летом погода достаточно жаркая. Днем может достигать 35 – 40 градусов. Сезон для купания на Мальте открыт с мая и длиться до ноября.
На Мальте нет озер и рек, но береговая линия очень богата естественными гаванями, множественными пещерами и заливами. Данное сочетание с кристально-чистыми водами Средиземного моря является раем всех любителей водных видов спорта, а также дайвинга и сноркелинга.
На Мальте существует два официально признанных языка: Английский и Мальтийский, который остался в наследие после множества лет арабского правления и включает также сицилийский диалект.
История Мальтийского архипелага является долгой и красочной и уходит корнями вглубь цивилизации. Останки таинственных храмов, располагающихся на Мальте и посвященных богине плодородия относятся к золотой эпохе неолита. Архипелаг в разные века принадлежал различным цивилизациям. Остров захватывали финикийцы, карфагеняне, римляне и арабы, под господством которых, Мальта находилась более 300 лет, пока норманы из Сицилии не освободили остров. Большое наследие в истории Мальты оставили рыцари Святого Иоанна, которые правили до 1798 года, пока Мальта вновь не была завоевана, только теперь уже французами. В 1814 году Британия вытеснила французов с Мальты и сделала ее своей колонией, что оставило значительный след в культуре и жизнедеятельности всего населения острова.
В 1964 году Мальта достигла полной независимости, а с 2004 года Мальта присоединилась к Европейскому Союзу. В 2008 году национальной валютой остова стало ЕВРО.
Огромную часть в мальтийской культуре занимают фесты - это шумные празднования, с грандиозным салютом, участие в которых принимают как местные жители, так и туристы. Фесты обычно проходят летом и длятся около недели. Все эти празднования посвящены покровителю, который имеется в каждом населенном пункте. Во время фесты в честь покровителя украшаются все улицы поселка или города, где проходят гуляния, повсюду развешиваются флаги, гирлянды, звучит оркестр, а все местные жители веселятся, танцуют и поют в одинаковых футболках с ликами их покровительствующего Святого. Все мальтийцы являются очень верующим народом и в основе их религии лежит католицизм.
Все туристы единожды побывав на данном празднике навсегда влюбляются в дружественную и заводную атмосферу Мальтийских островов.
